”兔児爺”の伝説

”兔児爺”の伝説

ある年、北京では疫病が流行りました。ほとんどの家で一家全員病にかかり、治りません。

嫦娥はこの様子を見て、とても心を痛め、身近に仕える月兔を病を癒すために人々のところに遣わしました。

月兔は少女に姿を変え、家々を回り多くの人たちの病を治しました。

人々はそれぞれにお礼を贈ろうとしましたが、何も欲しがりません。そのかわり着物をかしてほしいといいました。

月兔は、ある時は油売りに、ある時は易者に、ある時は男の姿に、あるときは女の姿を換えました。
姿を換えた月兔はもっと多くの人たちの病を治すために、馬や鹿、獅子や虎にのって北京の町中を駆け回りました。

そして都の疫病がなくなると月兔は月の宮殿に帰っていきました。

それから人々はこの月兔を表す泥人形を作るようになりました。鹿に乗ったり、鳳凰に乗ったりしているもの、甲冑を身に着けているもの、いろいろな職人さんの姿をしたもの。さまざまな姿があり、とてもかわいらしいです。

毎年八月十五日には、どの家でも月兔に供え物をします。果物や豆やらで月兔が自分たちにもたらしてくれた吉祥と幸福に感謝するのです。そして親愛の情をこめて月兔を「兔の爺さん」「兔のばあさん」と呼ぶのです。